“美帝奇的大维术尔又被尊称为“阿兰”，这是每一代大维术尔共用的名字，意思是“智慧长者”。阿兰有三件宝：闻风、值日、十字镐。
“闻风”是指“闻风者”，他们是一群美帝奇帝国乃至整个灰烬世界最为出色的密探。凡有风吹过的地方，哪怕是法律都无法触及的深街小巷，都无法逃过他们的耳目视听。
“值日”是指“值日人”，他们是大维术尔的亲随侍卫。每一个值日人后补都是从孤儿中选出，只有经过十数年最严苛训练且考核优异者，才有资格穿上值日人的盔甲。这些悍不畏死的勇士皆视阿兰为父，敬大维术尔若神。
“十字镐”则原本是某任阿兰所接纳的异位面难民，他们是一群火矮人。火矮人是火元素位面的原生生物，他们举族都是采矿大师、工艺大师、锻造大师。虽然他们的外表类似于男性矮人（这也是他们种族称谓的由来），但他们金属皮肤之下藏着的是熊熊燃烧的火焰本质。他们并不能生育，每一头火矮人都是由另一头火矮人用青铜、黄铜铸造锻打而成，他们被雕琢得各不相同，最后则由铸造者为其注入启迪其生命的火焰。很久之前，这些有着和矮人类似脾气的火元素位面生物还是火巨灵一族的盟友，他们协助后者建造了自己的家园——黄铜之城，并将其打造成这世上最宏伟的奇观之一。可之后火巨灵却背叛了他们，强大的火巨灵苏丹们甚至开始奴役火矮人。大量火矮人在火巨灵捕奴队的逼迫下逃亡其它位面。而美帝奇的大维术尔不仅接纳了这批难民，还出手解决了凶残的蓄奴者。自从那时起，这批异位面难民就以“十字镐”作为队伍名号为历任阿兰效力。”
——《美帝奇帝国编年史·大维术尔及其功绩》
紫色是一种昂贵的颜色，只有极东地区海滨城市以贝壳作为原料的染料才能为服饰带上这种颜色。寻常的美帝奇贵族如果有一件紫色的袍服，通常都会将其视若珍宝，爱惜不已。可此时坐在诺姆执政官和戍守黑袍法师面前的这个人却任由食物的汁水将自己嵌入秘银掐丝的紫色罩袍打湿，而仍旧不停地在大快朵颐。
“我需要一个解释。”这个人完成了进食，重新将分离式黄金面具的下半部分戴回原处，而后向站在自己面前噤若寒蝉的两人问道。
黄金面具上面附着有法术效果，因此并没有乌涂的闷响，他的话语很清晰地传达出来。可就是这样一句没有任何语气的问话，却让执掌诺姆一城权柄的两人感到仿佛被当头浇上一斛冰水，他们的身躯不由自主地颤抖起来。
“闻风者采集到了一些消息，”紫袍人站起身形走到两个人中间，用两只手掌分别按住兀自颤抖不已的二人后，继续说道：“但我还想听一下你们的解释。提醒你们一下，我想听的是关于那种被我禁绝的违禁品和那个远古缚魂法师的相关事宜。”
诺姆城的执政官咬了咬牙齿，深吸一口气后说道：“大…大维术尔阁下，我是诺姆城的执政官。如果这是质询的话，还请您出示法老的手谕或者是其它可以代表帝国意志的见证品。”
“不愧是帝国图书馆誊抄学者出身，对于帝国宪章的条款很清楚，”身穿名贵紫色法袍的大维术尔拍了拍诺姆执政官的肩膀，似是鼓励又像嘉许：“不过宪章同样规定了我有权力自行处置戍守法师，你记得么？”
虽然话语是对着诺姆执政官说的，可是大维术尔的目光却看向了站在另一侧的黑袍老法师。“阁下………”对方的自辩话语还未来得及说出，一条白色的绷带如灵蛇似的从紫色袍袖之中窜出，将这个原本诺姆城最高等级的施法者裹挟紧缚，一个全新的木乃伊须臾之间出现在议事厅之中。
“我只需要一个解释，你既然不愿意需要这个机会，那就让给别人好了，”挥手致意随行的值日人将被禁魔裹尸布所封制的法师木乃伊抬到准备好的棺木之中，大维术尔走向了议事厅上首的柱座。待其在这个从整块石柱中掏出的座位上坐好，他继续说道：“其实对于你的解释，我也并不是十分在意。只不过相比而言，由你向诺姆城市民亲自解释一下，更有说服力……”
“真是奢侈的刑罚。”站在人群之中的沙漠精灵看着正在受刑的诺姆城执政官，小声自语道。
此刻那位曾经的诺姆城之主被装在一个由大维术尔手下“十字镐”氏族所制作的铸铁瓮中，被放置在广场上接受炽阳曝晒和城市民围观。同时出于对其“拒绝解释”的尊重，火矮人们还特意用将一块封口用的生铁烙印他的脸上。
和或交口称赞大维术尔阁下英明举措，或大声叱骂诺姆执政官各种劣行的围观市民不同，出自沙漠部落的布拉奇，则是被那“奢侈”的施刑用具——熔炼之后可以打造数十柄弯刀的铸铁瓮所吸引。塞勒姆精灵部落哪怕已经是方圆数百里范围之内首屈一指的沙漠部族，可也没有办法给每个武士都配齐铁质刀具，有相当一部分初出茅庐的武士还只能佩戴由燧石、黑曜石打磨成的武器。
站在象征牧守一方地权柄的执政官宅邸天台之上，名为阿兰的大维术尔居高临下第扫视着聚集在正对着这处宅邸广场上的人群，最终他的视线锁定在打扮成沙漠精灵贵族子弟的布拉奇身上。
“关于这个沙漠精灵，闻风有什么讯息？”紫袍法师背负双手的身影在朦胧术的作用之下，呈现出一种不真实的存在感：“我不想动用预言法术，那样很有可能会留下痕迹。从昨夜这里那场大火来看，那个沙漠精灵很有可能是一个音言术士。”
站在天台上的另一人外表就是一个大维术尔身边常见的值日人，可是他还有另一个身份——闻风者统领。作为这个世界最为显赫而又同样神秘的间谍组织首领，此人的伪装技巧已臻化境，可是在刚刚来到大维术尔身后还一句未说就被发现。
“阁下在那个铸铁瓮上是否附加了法术，为何有连一个异族罪犯都赶到这里观看诺姆执政官接受刑罚？”闻风统领先是提出了自己的疑惑，然后才继续回答大维术尔的问题：“根据目前侦知的消息，这个人应当的面容长相与已载入图录的塞勒姆沙漠精灵部族第一高手十分相似。那个精灵本名布拉奇，曾经的绰号是“拔舌者”——因为他从小长得就高大异常似兽人一般而遭到了不少精灵耻笑。在成为一名部族武士之后，他向诋毁其外表之人发起决斗无一失败，而对手按照规矩都被他取走了一件东西——自己的舌头。另外如您所料，他的确是一名沙漠精灵的音言术士，数年之前还接任了塞勒姆音言大祭司的职位。可是最近几个月却传出此人杀害了他的安达——塞勒姆上一任部族酋长，并且叛逃出去的消息。根据在科普特城的线报，裁缝杀手组织曾经接到过关于这个精灵的人头悬赏……”
“闻风者”不愧有着“闻风而动，迅若惊雷”的美誉，只是将流传于各地只言片语汇聚整理，就分析出接近事实真相十之八九的信息。在这一点上，他们的效率甚至要超过一些精于预言系法术的施法者多矣。这与其幕后掌管者的支持密不可分，有一点小事就可以见一斑。一般来说，当权者大多不屑于或者不愿意将自己所掌握的信息与手下分享，但是出了一些实在无法为外人道的秘辛，历任大维术尔都习惯回答闻风统领向自己的提问——他们知道这是其职责所在——只有更加充足的信息才能分析出更加清晰的事实真相。
故而在听完闻风统领的回禀之后，穿着紫袍手拿法杖的美帝奇第一法师回答了他刚刚提出的问题：“人心才是最精妙炼金产物，只要稍加拨弄就会如置于大釜之中的炼金药剂一般，瞬间沸腾。而在此之前诺姆城的窘境与执政官的所做作为，就是加热这味药剂的火焰与其催化剂。”
“先暂时搁置对于那个沙漠精灵的跟踪，你们的人应该已经被其发现，”大维术尔继续说道，似乎着急赶时间去做其它事情一般：“据说诺姆城执政官手底下有一位叫“赫迪夫”的宠信，这可是远古帝国一省之总督的名号，他负责了“瓮中人”几乎全部的家族生意打理。由于斯库玛这种违禁品的大量交易，他与在科普特城经营的那帮巴托九狱探子有着不少关联。前两日这个人在撒闪精灵那里失踪，这条线索想必跟我的一位老友有关，我亲自跟进。可好像他还有一波科普特城魔鬼援手需要料理，就由你带着我的新作品去终结这段手尾……”
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布拉奇的步伐很有欺骗性。他似乎从来不慌不忙，但跟踪的闻风者必须得紧赶慢赶才能追上。只是当后者彻底放弃之后，沙漠精灵才发现自己已经走到一处小巷子的拐角。他不喜欢拐角，那象征着更多的选择，以及变数——老头就倚靠在墙壁之上，看到“拔舌者”走到身边，不置可否地咕哝一声后就眯起眼睛仔细打量。这人的眼中毫无惧色，一副信心十足的样子。
“虽然不知道你的实际目的，但我很欣赏你昨日的举动，”老头站直了身形，让自己的后背离开了墙壁。布拉奇这才发现对方的体型甚至比自己还要高大一些，而其身着的灰色罩袍下面发出的咯吱咯吱声，那是锁子软甲折叠摩擦所发出的响声。老头挡住了沙漠精灵的去路，继续说道：“但你的行为确实是触犯了美帝奇的法律，因此必须要得到处罚。当然，如果你能提出合理的理由并且跟我回去向大维术尔阁下进行申诉，惩罚也许可以得到减轻乃至直接豁免。”
如果说闻风者是大维术尔最敏锐的耳目，那值日人就是其最有力的双手。在小巷拐角阻挡住布拉奇去路的老头正是值日人中的最强者，值日宗将。虽然年岁已经超过六旬，可是在各种炼金药剂的支持下，其身体各项机能仍旧处于最佳状态。而时间所给予的奖励，则让其远比一般的值日人更具有战斗经验。这位值日宗将并没有携带兵刃，拳掌就是其最好的武器，在年轻的时候他就有过徒手格毙熊罴的骄人战绩。不过正如其刚刚所说，他对于布拉奇昨日焚烧违禁品仓库、格杀贩售者爪牙的行为很是欣赏，因此并没有使用出手就见生死的狠招。
“疾风连击！”值日宗将把自己打击的目标都换为对手身上并不致命的位置，以求达到只伤人不害命的目的。他对自己这番如疾风骤雨一般的徒手攻击很是自信，毕竟曾经有过被对手操控的粘土魔像损坏于这样打击的先例。
他的攻势确实给布拉奇带来很大压力，对方在小巷之中那健硕的身躯似乎根本没有受制于窄小的地形，闪转腾挪之间从自己周身各个角度发起连续不断的打击。沙漠精灵新近购得的精钢鸢尾盾，因为承受了大量打击甚至有些变形开裂的趋势。而且布拉奇还发现，这个人类武者的每一次徒手攻击哪怕用盾牌阻隔，都会有一股奇怪的劲力渗透到自己筋肉之中，若非及时调动音言之力通过震动筋肉抵消掉那股“渗透劲”，自己恐怕已然失去了行动能力。
布拉奇也在犹豫，此刻他十成本事也只能拿出六七成而已。在应付疾风骤雨般攻击的战斗过程之中，他其实有几次机会使用音言法术直接将其咒杀，最不济也能给予对手重创。可是沙漠精灵很清楚，在这片土地上哪怕去得罪法老也不要得罪大维术尔。对方已经报过家门，看其本领应该就是大维术尔手下值日人部队的一员。如果此刻下重手，不单单是自己之后永无宁日，甚至塞勒姆部落都要受到牵连……
大漠之中从来不缺乏争斗，但就是今天格外多些而已。
和诺姆城窄巷之中1V1的打斗不同，在沙漠腹地之中发生的这场战争显然没有公平性可言。可事实上真正占据优势的却是人少的一方。
闻风统领携带着装有黑袍法师木乃伊的棺椁，利用传送法术，早早就来到了从科特普城归来的沙犀商队行进路线上等候。作为一种被大维术尔强化过的仪式造物，因犯罪而被虢夺生命并被制成木乃伊的黑袍法师，此刻拥有了远超生前的力量。
可即便如此，黑袍法师木乃伊也不得不屈从于眼前这个普通凡人。在仪式法术完成后不久，其内脏器官就被取出放置在几个卡诺匹斯罐中。这些罐子都是由石灰岩雕刻制成，罐身上蚀刻有揭露其罪行的象形文字以及束缚其灵魂的法术符文，其中装有其枯萎心脏的卡诺匹斯罐最为重要。和巫妖的命匣十分类似，只要这个罐子不被摧毁，木乃伊即便被消灭也能在一段时间后再次出现，换而言之，拿着这个罐子就能号令黑袍法师木乃伊的行为。
这个罐子现在就被闻风统领拿在手中：“目标是沙犀商队，特别需要处理的对象则是一头罗刹。”随着他的话语结束，被裹尸布重重缚紧的木乃伊面孔上出现了褶皱痕迹——这是其恐怖笑容——露出宛如死神微笑后的怪物盯视着并不为自己所恐吓到的普通人类，片刻过后就在一声如夜枭嘶鸣的怒吼中化作一团旋转着的狂沙，飞也似地席卷向地平线远方。
沙犀商队，或许此时应该改称为“愚痴商队”——桑托斯连夜逃离，最终还是被一些有心的商队护卫所觉察。获悉这个情况的罗刹为了确保不再出差错，残忍地对所有人类使用了别称为“废柴之触”的法术——在法术的效果下，那些原本商队护卫的智商和感知被压制到了极低的地步，只能按照施术者的意志一直保持行进状态。
做完这一切的罗刹也不再以无害的虎斑猫眯形象示人，他化为桑托斯的形象，大马金刀地坐在沙犀背负的亭座之中。只是当其瞅见天边无故席卷的风沙，这只有着巴特祖魔鬼灵魂的邪兽明显感应到其中所郁积的死亡气息。
相比于之前只能依靠法术能量对付敌人，此时已经被转化为木乃伊黑袍法师拥有了不俗的近战攻击能力。当其所化沙尘风暴纠缠住整个沙犀商队后，这个不死生物当机立断地向着此行的主要目标发动了猛烈袭击。
“腐朽拳击！”
这是木乃伊的看家本领之一，通过将黯蚀负能量所引发的诅咒附着在自己拳头上击打对手，一旦对方的体质无法豁免，就会出现和木乃伊一样的躯体腐烂现象。如果不能通过“移除诅咒”或者其它法术手段怯除这种诅咒，被击打目标的躯体就会持续腐烂以致死亡。
不仅如此，在使用“腐朽拳击”的同时，黑袍法师木乃伊那干瘪空洞的双眼死死凝视着对手。这是他另一项名为“恐怖怒视”的新增本领，如果在感知方面不能通过豁免，被其凝视的目标则会陷入长达数个沙漏时的恐慌，更有甚者，还有可能直接被其麻痹。
受到袭击的罗刹邪兽瞬间显现出具有最强战斗力的真实身躯，骇人的虎首头颅张开择人欲噬之口。他先是直接通过“嗷呜”一声怒吼化解掉黑袍法师木乃伊“恐怖怒视”的干扰，然后抽出腰间的佩刀死死抵住了带有黯蚀诅咒的“腐朽拳击”。
凭借下层界邪魔远超凡人对于战斗的敏感，他虽然一时间陷入了被动局面，但马上就调整过来同时予以对手反击——与人类相反的畸变手掌抚过刀背，一层熊熊燃烧的地狱烈焰汹涌而出——罗刹认出了来袭的对手是什么怪物，于是采取了通常来说很克制木乃伊这种不死生物的火焰来对抗敌人的攻击。
不过这也只是“通常来说”，由于制作木乃伊的原材料是一名掌握不俗施法能力的黑袍法师的缘故，火焰即便是一种易伤伤害，可是其仍旧能够利用一些法术手段进行规避。在附着有地狱火焰的佩刀撕裂富有油脂的裹尸布，砍入自己干瘪身躯之前，这个不死怪物就为自己附加了能够大大减少火焰威力的“高级抵抗能量伤害”法术。
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